Electronic Arts confirme l’annulation d’un projet Titanfall chez Respawn, conséquence directe d’une importante vague de licenciements. Entre 300 et 400 postes sont supprimés chez l’éditeur américain, dont une centaine rien qu’au sein du studio californien. Respawn, malgré tout, promet de continuer à se focaliser sur ses titres majeurs comme Apex Legends et Star Wars Jedi.
Un shooter Titanfall abandonné en phase initiale
Développé sous le nom de code R7, le jeu de tir annulé aurait été une expérience multijoueur d’extraction inspirée de l’univers Titanfall. Selon Bloomberg, le projet n’en était qu’à un stade très précoce de son développement. L’arrêt brutal de ce jeu par EA constitue une grande déception, surtout pour les fans en attente d’un retour de la franchise culte. Ce n’était toutefois pas un véritable Titanfall 3, mais plutôt une réinterprétation libre de son univers portée par Steve Fukuda, ancien réalisateur de la licence.
Outre ce R7, un second FPS multijoueur non annoncé a également été annulé chez Respawn. Cette coupure massive dans les projets en incubation semble traduire une volonté d’EA de se recentrer strictement sur ses franchises les plus rentables, quitte à sacrifier des projets prometteurs mais non garantis.
Jusqu’à 400 suppressions de postes chez EA
Ces annulations s’insèrent dans une restructuration plus large chez Electronic Arts, qui touche de nombreuses divisions de l’entreprise. D’après plusieurs sources, entre 300 et 400 salariés seraient concernés, répartis entre les studios de développement, les équipes de marketing, l’assistance client ou encore les équipes transversales comme la cellule « Experiences ». Respawn serait particulièrement touché, avec environ 100 employés licenciés.
Cette dynamique intervient dans un contexte financier difficile : EA fait face à des résultats décevants pour Apex Legends et EA Sports FC. Malgré leur popularité, ces jeux n’auraient pas été à la hauteur des ambitions du groupe. Entre croissance ralentie et coûts de production croissants, EA semble adopter une posture défensive à l’approche de sa prochaine réunion d’investisseurs prévue le 6 mai.
Respawn reste mobilisé sur Apex et Star Wars
Malgré les coupes, Respawn continue activement le développement de nouvelles saisons pour Apex Legends. Le studio travaille également sur le futur opus de la série Star Wars Jedi, forte du succès critique et commercial de Jedi: Survivor. Dans un communiqué, Respawn rappelle qu’il s’agit d’une équipe qui valorise l’expérimentation, même si tous les projets ne vont pas au bout.
Ce double discours, fait de licenciements et de promesses de continuité, illustre la difficulté qu’ont aujourd’hui les studios à équilibrer innovation créative et impératifs économiques. Le projet personnel de Steve Fukuda, très attendu par la communauté, est un exemple frappant de ce dilemme : original, audacieux, mais stoppé avant même de montrer son potentiel.
Un climat global tendu dans l’industrie
Ces licenciements ne sont hélas pas isolés. Depuis plusieurs mois, le secteur du jeu vidéo subit une vague de coupes, avec de nombreux studios réduisant leurs effectifs. En février 2024, EA avait déjà supprimé 670 postes, soit 5 % de ses effectifs. D’autres géants comme Microsoft, Sony ou Riot Games ont également annoncé des réductions massives.
La conjoncture économique pèse de manière croissante sur l’industrie. La banque JPMorgan évalue à environ 60 % le risque d’une récession mondiale, ce qui pousse les grands groupes à anticiper des périodes prolongées d’instabilité. Les projets jugés secondaires ou incertains, même si porteurs de créativité, deviennent les premières victimes de ces ajustements stratégiques.
Une perte pour la franchise Titanfall
Titanfall reste une licence culte, à défaut d’être aujourd’hui active. Depuis 2016, aucune suite majeure n’a vu le jour malgré l’intérêt croissant d’une communauté fidèle. Avec l’annulation du projet R7, les espoirs de voir renaître la série s’amenuisent une fois de plus. Jeff Grubb, journaliste reconnu du média Giant Bomb, a de son côté confirmé qu’aucun Titanfall 3 n’est actuellement en cours chez Respawn ou EA.
Le studio, bien qu’attaché à son héritage, semble aujourd’hui contraint de recentrer son action sur des franchises à succès immédiat, là où Titanfall, malgré son aura, n’a jamais atteint les ventes escomptées par l’éditeur. Les fans devront donc, une fois encore, mettre leurs espoirs en veille et attendre des jours meilleurs pour retrouver les Titans sur le champ de bataille.
