Hoby Darling devient le nouveau président de Riot Games, studio emblématique derrière League of Legends et Valorant. Issu de grandes marques du sport et de la tech, il s’apprête à diriger les équipes pour renforcer la place de Riot comme un acteur majeur de l’industrie, malgré des avis partagés chez les joueurs.
Un parcours à cheval entre sport, technologie et culture
Le nom d’Hoby Darling ne résonne peut-être pas immédiatement dans l’univers du jeu vidéo, mais son expérience parle d’elle-même. Avant de rejoindre Riot Games, il a occupé des postes de direction dans des sociétés à forte notoriété telles que Nike, Volcom, Logitech et Skullcandy/Astro Gaming. Cette carrière lui a permis de développer une approche centrée sur l’innovation, la performance et la créativité, ingrédients essentiels pour s’adapter au monde changeant du gaming compétitif.
Son expertise à naviguer entre culture populaire et produits technologiques donne à Darling un profil atypique mais prometteur pour Riot. Il a montré qu’il savait gérer des communautés passionnées et faire évoluer des marques dans des environnements très concurrentiels.
Des ambitions claires pour Riot Games
Dès sa première visite dans les locaux de Riot, Darling a affirmé avoir ressenti une énergie authentique et combative, typique de l’univers du jeu vidéo compétitif. Sur LinkedIn, il a déclaré vouloir “servir les joueurs avec cœur et âme”, un message fort destiné à rassurer les fans du studio.
En tant que président, il ne dirigera pas l’ensemble de Riot, mais il sera en charge de superviser les équipes de développement, un rôle clé dans la stratégie de création de nouveaux jeux. Il travaillera ainsi en étroite collaboration avec les créatifs pour faire de Riot “le meilleur endroit au monde pour créer des jeux”.
• Il met l’emphase sur trois priorités : renforcer les équipes, encourager l’innovation et maintenir une culture d’entreprise saine et compétitive.
Une nomination qui divise la communauté
L’annonce n’a pas été pleinement accueillie par la communauté. Sur des plateformes comme le subreddit de League of Legends, les avis sont partagés. Certains joueurs expriment leur crainte de voir Riot basculer dans une gestion trop commerciale, voire trop distante de ses racines créatives.
Un commentaire largement voté résume ce scepticisme en notant que les précédentes fonctions de Darling dans des entreprises orientées produit risquent de renforcer une logique de profit à court terme, alors que les fans espéraient un tournant plus artistique et moins centré sur la rentabilité.
• Les joueurs espèrent un leadership plus axé sur la qualité des titres, et moins sur la croissance financière.
Le soutien affirmé du PDG Dylan Jadeja
Malgré les réticences de certains membres de la communauté, la direction de Riot Games affiche une confiance totale envers Darling. Dylan Jadeja, PDG de Riot depuis mai 2023, voit en lui un leader capable d’élever la créativité tout en gardant la rigueur nécessaire à un studio de cette envergure.
Jadeja insiste sur les qualités humaines et managériales de Darling, le décrivant comme quelqu’un qui sait canaliser l’ardeur compétitive des équipes pour en extraire le meilleur. Selon lui, ce recrutement stratégique est essentiel pour permettre à Riot de continuer à innover tout en consolidant ses jeux actuels.
Le défi pour Hoby Darling sera donc de trouver l’équilibre entre stratégie commerciale et vision créative, tout en gagnant la confiance d’une base de joueurs particulièrement exigeante.
