Après plus de dix ans d’absence, la saga Ninja Gaiden prépare un retour fracassant avec Ragebound, un tout nouvel épisode développé par The Game Kitchen. Ce dernier renoue avec l’univers 2D du jeu original sur NES, tout en introduisant un nouveau héros, Kenji, élève du légendaire Ryu Hayabusa.
Un retour inattendu pour une légende du jeu d’action
L’annonce de Ragebound a surpris les fans, tant la licence Ninja Gaiden semblait reléguée au passé. C’est suite à une proposition inattendue de Dotemu que The Game Kitchen a sauté sur l’occasion de redonner vie à cette franchise culte. David Jaumandreu, producteur et directeur du projet, confirme que l’enthousiasme était immédiat, d’autant plus que certains membres de l’équipe étaient de véritables passionnés du jeu original.
Ce nouvel opus adopte une approche rétro assumée, en 2D, reprenant l’univers du tout premier Ninja Gaiden sorti sur NES. L’histoire se déroule en parallèle, avec un protagoniste inédit, Kenji, formé par le héros emblématique Ryu Hayabusa. Cette orientation permet de combiner un hommage fidèle au passé avec des éléments narratifs inédits, sans trahir l’identité originale.
Une collaboration étroite avec les créateurs de la franchise
Malgré leur indépendance créative, The Game Kitchen a travaillé durant plus de trois ans en étroite collaboration avec Team Ninja, propriétaires de la franchise. Selon Jaumandreu, l’équipe de Team Ninja a soutenu le projet sans jamais imposer leurs vues, validant les concepts et guidant le processus tout en laissant une liberté artistique significative à leurs partenaires.
Ce partenariat s’est révélé crucial, car il s’agissait pour The Game Kitchen de passer de la création de jeux originaux, comme Blasphemous, à l’adaptation d’une licence culte avec une fanbase exigeante. Une tâche d’autant plus délicate qu’elle s’est superposée à la production en cours de Blasphemous 2, rendant la transition particulièrement intense pour le studio.
Des influences modernes pour une expérience accessible
Ragebound ne se contente pas de jouer sur la nostalgie. Le jeu puise dans des références contemporaines soigneusement choisies pour créer une expérience à la fois exigeante et fluide. Des titres comme Celeste, pour son approche du challenge équilibré, mais aussi Katana Zero, The Messenger et le reboot de Strider, ont directement inspiré les mécaniques du jeu.
L’objectif est clair : offrir un Ninja Gaiden respectueux de la tradition, mais pensé pour une nouvelle génération de joueurs. L’accent est mis sur les mouvements dynamiques, la réactivité des commandes et une courbe d’apprentissage gratifiante plutôt que punitive. Le résultat espéré : un défi constant, mais jamais frustrant, qui pousse le joueur à se dépasser.
Un calendrier chargé pour la renaissance de Ninja Gaiden
Ragebound ne sera pas le seul représentant de la série cette année. En parallèle, Team Ninja développe également Ninja Gaiden 4, en collaboration avec Platinum Games. Cette sortie à deux vitesses permet de toucher un public plus large, en offrant aussi bien une aventure 2D nostalgique qu’un titre 3D moderne.
David Jaumandreu ne perçoit pas cette coexistence comme une compétition, mais comme une synergie entre les générations. Selon lui, Ragebound permettra aux fans de longue date de retrouver l’esprit des épisodes NES, tandis que Ninja Gaiden 4 captera ceux qui sont attachés à la modernité et à la haute intensité visuelle des productions actuelles.
Un hommage vivant entre héritage et innovation
Ragebound se positionne comme un pont entre passé et présent. Il ne s’agit pas seulement d’un jeu rétro, mais d’une création moderne ancrée dans un respect profond pour l’univers originel. À travers des mécaniques actualisées et une démarche artistique cohérente, The Game Kitchen veut célébrer l’héritage de Ninja Gaiden tout en le projetant vers le futur.
Le choix du format 2D n’est donc pas un retour en arrière, mais une opportunité de montrer que l’essence d’un jeu peut traverser les époques sous de nouvelles formes. Ragebound incarne à la fois la mémoire d’une époque et l’évolution du jeu d’action contemporain, destiné à séduire à la fois les puristes et les néophytes.
