Un nouveau procès collectif vise Epic Games à cause des anciens comptes à rebours trompeurs dans la boutique d’objets de Fortnite. Ces minuteries donnaient l’impression que les articles allaient disparaître rapidement, alors qu’ils restaient souvent disponibles plus longtemps.
Une plainte contre les anciennes pratiques de Fortnite
Fortnite a déjà été au centre de plusieurs procès et enquêtes réglementaires concernant les pratiques de sa boutique d’objets, accusée d’exploiter la peur de manquer une opportunité (FOMO). Cette fois, un nouveau recours collectif a été déposé en Californie et au Texas, selon Polygon. Il s’attaque aux faux minuteries qui donnaient l’impression que certains articles allaient disparaître sous peu, alors qu’ils restaient souvent disponibles plusieurs jours, voire des semaines après l’expiration du décompte.
Cependant, cette plainte ne concerne pas la boutique actuelle de Fortnite. Depuis 2023, sous la pression des régulateurs néerlandais, Epic Games a supprimé ces minuteries et ajouté des étiquettes indiquant précisément la date et l’heure de fin de disponibilité des objets. Ainsi, la plainte porte uniquement sur les pratiques passées de l’entreprise.
Avant 2024, la boutique d’objets de Fortnite était bien plus opaque. Les joueurs ne savaient jamais combien de temps un article resterait disponible. Un objet pouvait être présent pour une journée, une semaine ou un mois, sans préavis clair. Parfois, le compte Twitter officiel de Fortnite annonçait le départ d’un article, mais seulement quelques heures avant.
Les dataminers pouvaient détecter à l’avance quelles sections allaient apparaître dans la boutique, mais seulement deux heures avant la mise à jour. De plus, les achats ne pouvaient être effectués qu’en étant connecté au jeu, obligeant les joueurs à garder Fortnite installé et à jour pour ne pas manquer une offre.
Epic Games se défend face aux accusations
La suppression des minuteries en 2023 a mis fin à cette zone grise dans la boutique de Fortnite. Mais cette nouvelle plainte vise à obtenir des réparations pour les joueurs qui auraient été trompés par ces pratiques. Selon le dossier, les plaignants sont des enfants qui ont acheté des objets influencés par ces décomptes fallacieux. Le recours collectif cherche à indemniser tous les joueurs américains de moins de 18 ans ayant effectué des achats sous ces conditions.
En réponse à ces accusations, Epic Games a déclaré à GameSpot que cette plainte contient des erreurs factuelles et ne reflète pas la manière dont Fortnite fonctionne actuellement. L’éditeur rappelle qu’en plus de la suppression des minuteries, il propose plusieurs protections contre les achats non désirés, comme :
- Un système d’achat avec maintien pour éviter les achats accidentels
- Une annulation immédiate des achats
- Un système d’auto-remboursement
- Une confirmation explicite avant d’enregistrer les informations de paiement
De plus, les comptes Epic créés par des joueurs de moins de 13 ans ne permettent pas d’achats en argent réel sans l’autorisation d’un parent. Une fois activé, un contrôle parental avancé protège ces achats avec un code PIN.
Ce procès n’en est qu’à ses débuts, et il faudra probablement du temps avant qu’une décision soit prise. Parallèlement, la Federal Trade Commission (FTC) poursuit le versement de remboursements aux joueurs dans le cadre de son règlement avec Epic Games.
En 2023, la FTC avait infligé à Epic une amende massive, l’accusant d’avoir facturé illégalement des achats non souhaités, laissé des enfants accumuler des dépenses sans autorisation parentale, et bloqué certains joueurs qui contestaient ces paiements.
